Als je aan videogames denkt, is muziek misschien niet het eerste dat in je opkomt. Toch is het een essentieel onderdeel van de beleving. Jonathan van den Wijngaarden, componist en producent van muziek voor videogames, begrijpt dat als geen ander. Met een indrukwekkende carrière van 20 jaar, waarvan 15 jaar als freelancer, brengt hij virtuele werelden tot leven met zijn muziekstukken. Nu zet hij een nieuwe stap in zijn ondernemerschap: zijn eigen studio op Business ParkRand.
Internationaal, creatief en intensief
Jonathan heeft al meer dan 40 producties op zijn naam staan, voor klanten uit binnen- en buitenland. Werken met internationale klanten betekent dat je rekening moet houden met tijdsverschillen. “Je staat eigenlijk 24/7 aan,” geeft Jonathan toe. “Maar ik vind die afwisseling juist leuk. Het houdt het werk interessant en divers.”
“Een gemiddelde game bevat 30 tot 60 minuten aan muziek,” vertelt hij. De productie van een game is een intensief proces dat vaak jaren duurt. “Ik ben ongeveer een derde van die tijd betrokken en rond gemiddeld twee producties per jaar af. Je kunt het het beste vergelijken met een artiest die een album produceert. Het verschil is alleen dat het bij mij niet alleen draait om mijn visie. Het allerbelangrijkste is het product. De muziek moet perfect aansluiten en écht een extra beleving geven aan een game. Op basis van gesprekken met de klant componeer ik de muziekstukken, zodat het resultaat precies aansluit bij hun visie. Ik hoop altijd dat er al wat voorwerk is gedaan door de ontwikkelaar, zoals een moodboard of visuals. Daar haal ik inspiratie uit om de juiste sfeer te creëren.”
Naast componeren coördineert Jonathan ook de opnamen en musici. Wanneer bepaalde delen in de muziek niet met de computer gemaakt kunnen worden, schakelt hij freelancers in. “Denk aan een zangeres of een muzikant die een specifiek instrument bespeelt. Samen zorgen we ervoor dat het eindresultaat perfect klinkt.”
Een groeiende markt met veel concurrentie
De markt voor gamemuziek is in de afgelopen 20 jaar explosief gegroeid. Projecten en bedrijven worden steeds groter, wat zorgt voor nieuwe kansen. Toch blijft het werk onvoorspelbaar. “Het ene moment komt alles als een stortvloed op je af, en het andere moment is het wat rustiger. Dat maakt plannen en structureren soms een uitdaging,” zegt Jonathan. “Er gaat tegenwoordig meer geld om in games dan in films, als het gaat om muziek. Zo zijn er veel meer games en spelcomputers, maar ook worden games ingezet als marketingtool. Zo had je bijvoorbeeld een game van de Rabobank waarin kinderen leren ‘sparen’, of supermarkten die spellen inzetten bij het sparen van zegeltjes.
De creatieve industrie is uitdagend en competitief, zeker in de wereld van videogames. Jonathan legt uit: “Doordat tegenwoordig alles heel internationaal is, concurreer je niet alleen met mensen uit je directe omgeving, maar met componisten van over de hele wereld. Dat maakt het lastig om in deze specifieke markt mee te kunnen doen, maar het is mij uiteindelijk wel gelukt.”
Eigen studio op Business ParkRand
“Ik heb eerder een aantal jaar een eigen studio gehad in Capelle aan den IJssel, maar dat was een kantoorpand wat ik huurde. Nu ben ik toe aan de volgende stap en was ik op zoek naar iets definitievers een eigen pand. Daarnaast spreekt de uitstraling van Business ParkRand mij erg aan. De units hier hebben een unieke sfeer; het oogt niet onpersoonlijk zoals zoveel bedrijfspanden. En wat helemaal makkelijk is, is dat het op fietsafstand van mijn huis is, ideaal!
Voor Jonathan is de nieuwe studio niet alleen een werkplek, maar ook een ontmoetingspunt voor klanten. “Momenteel gaat er veel digitaal. Als ik straks mijn eigen studio heb, kan ik klanten in mijn studio uitnodigen. Het is fijn om muziek te kunnen laten horen zoals ik het beleef, en direct de reactie van een klant te zien. Gezichten spreken boekdelen! Daarnaast is het ook handig dat ik de musici straks kan uitnodigen om de muziek op te nemen in mijn eigen studio.”
Toekomstplannen
De komende tijd ligt de focus op het realiseren van de studio. Jonathan wil hiervoor samen werken met Jan Morel, die ook studio’s ontwierp voor grootheden als Hardwell en Martin Garrix. “Ik heb al eerder met hem samenwerkt en dat is erg goed bevallen. Hij kan ervoor zorgen dat de studio een functionele en tegelijkertijd fijne werkplek wordt. Dat vind ik wel belangrijk, gezien ik daar toch veel van mijn tijd doorbreng.”
Op lange termijn kan het bedrijf Music by Jonathan in deze Business Unit nog verder uitbreiden. “Misschien iemand erbij om te ondersteunen, zodat we meer slagkracht hebben in drukke periodes. Maar dat ligt nog ver in de toekomst.”
Benieuwd naar de producties van Music by Jonathan?
Website: www.musicbyjonathan.com
Spotify: https://open.spotify.com/artist/298lywPoOnXIppoNUce3g9?si=idcGIlWiSF25h1FTSXixlg
Webstore: https://musicbyjonathan.bandcamp.com/music
Of luister naar een uitgebreid interview met Jonathan op Radio 1 voor nog meer informatie over zijn vakgebied: https://www.nporadio1.nl/fragmenten/langs-de-lijn-en-omstreken/9cd82ae4-c4f6-4b97-a419-62267ff7b013/2024-08-24-componist-jonathan-van-den-wijngaarden-over-de-wereld-van-gamemuziek